以前的“ 高溫滅菌方法系列 ”中討論**常見的熱殺菌方式為負載熱不敏感，專注于行業的**喜歡的方法（當然，我們的專業知識）， 蒸汽消毒和蒸汽品質 。 現在我們將探討低溫滅菌方法對熱敏感和潮濕敏感負載，一系列的帖子用化學和氣體方法開啟討論。
我們在這個系列的**篇文章探討環氧乙烷滅菌通常稱為環氧乙烷。
為什么要使用替代方法來蒸汽？ 我們一直贊揚蒸汽滅菌，我們展示了它是如何破壞細菌，真菌和孢子的理想選擇。 我們提到它是**具成本效益和簡單的方法，但蒸汽不適用于所有材料和儀器。 醫療程序的進步導致不能被蒸汽滅菌的精密儀器的使用的增加。 這是因為它們不能承受較高的溫度或蒸汽的水分。 對熱和濕氣敏感的設備需要替代的滅菌方法。
EtO氣體具有致癌性，爆炸性和致突變性
讓我們用警告開始討論。 使用有毒氣體應該限于對其沒有替代方法的滅菌產品。 明顯的原因是，無論殺死微生物對人類也是致命的。 大多數滅菌化學品和氣體已經危及人類健康，甚**生活在非常低的濃度。 我們應該總是考慮，我們需要進行深入的風險分析，看是否使用有毒氣體是不可避免的。 環氧乙烷（EtO）是用于低溫滅菌的常用氣體。 它是一種無色，有毒的氣體，攻擊微生物的細胞蛋白和核酸。 它**常用于消毒具有長腔的儀器，例如內窺鏡和所有必須消毒但不能承受更高溫度的材料。 使用25-55℃的EtO工藝溫度。 較低的溫度導致效率較低的過程，這導致較長的暴露時間。
EtO滅菌周期
在典型的EtO滅菌循環中存在**少三個階段：
循環時間通常超過14小時。
預處理
預處理準備腔室環境以滿足溫度，壓力和濕度的理想條件。 從腔室移除**空氣以允許氣體滲透。 執行泄漏測試，以確保工作人員和環境安全。 接下來，一些蒸汽被注入室中并加濕負載，因為EtO僅在潮濕的環境中有效。 腔室由存在于夾套中的蒸汽或熱水加熱。 通常夾套保持在相同的溫度24/7以**小化溫度波動。
消毒
第二階段是實際的滅菌過程。 EtO通過蒸發與一定量的蒸汽進入室，以保持濕度水平升高以及確保EtO到達負載的所有部分。 當達到腔室中所需的濃度和負載時，實際的滅菌階段開始。 室中的氣體濃度越低，滅菌時間越長。 由于EtO被許多種類的塑料材料吸收，因此將濃度保持在正確的水平是重要的。 為了實現這個EtO有時在一段時間后添加到腔室。 重要的是確保腔室中的EtO的適當濃度水平以實現有效和安全的滅菌。
充氣（脫氣）
曝氣是EtO滅菌周期中**重要和**長的部分。 如上所述，諸如塑料和橡膠的材料吸收氣體，并且如果應用于患者，有毒氣體可能損害他們的身體組織！ 為此，非常重要的是具有過量的曝氣階段以除去任何殘留的EtO氣體并且允許吸收的氣體從滅菌的物品再次蒸發。這通過使HEPA過濾的空氣在30℃**50℃的溫度下在負載上循環來進行。 這有時在滅菌室中進行，但有時滅菌的物品被放置在特殊的曝氣??柜中。 如果滅菌物品從腔室重新定位到曝氣柜，則應采取嚴格的安全預防措施，以防止EtO氣體暴露于執行此功能的人員。 該通氣處理的常用時間段為48小時，這導致非常慢的儀器轉向。 需要特殊的基礎設施，氣體通風管道連接到屋頂或催化器。 消毒器不能使用醫院的通風系統，因為它太危險了。 特殊通風管道必須進行一次氣體泄漏測試，因為這是**小化風險的**方法。
然而，有一些優勢。 EtO滅菌器可以有非常大的室，甚**高達7m³。 它們經常用于對不能通過蒸汽滅菌的大量產品的滅菌。 當制造紗布或無紡材料如一次性外衣時，它們需要在進入醫院之前進行滅菌。 這些通常由EtO滅菌，因為蒸汽將損壞或使這些材料變形。
總而言之，只有當另一種方法不適當時，才應使用EtO滅菌。
EtO的優點是：
缺點是：
